Le poker est un jeu de cartes passionnant qui rassemble des millions d’adeptes à travers le monde. Son histoire, riche en rebondissements et en anecdotes, se déroule sur plusieurs siècles. Pour mieux comprendre l’évolution de ce jeu incontournable, nous vous proposons un retour sur les origines du poker et les étapes clés de son développement.
Les précurseurs du poker : Perses et Espagnols
On situe généralement les premières traces du poker dans l’ancienne civilisation perse où un jeu nommé As Nas avait cours au XVIe siècle. Celui-ci se jouait avec 25 cartes réparties en cinq suites (couleurs) distinctes. Les combinaisons gagnantes étaient basées sur celle de trois cartes identiques et du concept de suite de 3, 4 ou 5 cartes similaires.
Par la suite, ce sont surtout les conquistadors espagnols qui auraient diffusé en Europe un jeu très similaire appelé Primero. Il remonte au début du XVIe siècle et les joueurs se voyaient distribuer trois cartes chacun pour parier et bluffer en ayant auparavant misé sur un pot commun. La valeur des mains était également semblable à celle utilisée dans l’As Nas persan.
La naissance du Poker moderne
En France au XVIIe siècle : le Poque
Le jeu français du Poque donnera ensuite naissance au poker moderne. Le Poque s’est peu à peu imposé et a pris une place croissante dans la culture française dès le XVIIe siècle, avant de franchir les frontières. Les combinaisons possibles étaient cette fois proches de celles connues aujourd’hui, comme les paires, les brelans ou les couleurs.
C’est ainsi que l’on retrouve déjà les premières racines du jeu de poker actuel avec un système de paris et d’enchères instauré autour des cartes.
L’influence américaine : le début du Poker en Nouvelle-Orléans
Le poker arrive aux États-Unis probablement grâce aux colons français qui y exportent leur tradition du Poque. Ainsi, lorsque la France vend la Louisiane aux États-Unis en 1803, le monde anglophone découvre ce jeu sous le nom de poker, déformation directe de l’appellation française. Très vite, la Nouvelle-Orléans devient la capitale de cette nouvelle discipline, puis le jeu se répand à travers le pays et notamment dans le sud des États-Unis.
Le boom du Poker aux États-Unis aux XIXe et XXe siècles
Un jeu très populaire lors de la Grande Ruée vers l’Ouest
Au milieu du XIXe siècle, durant la mythique ruée vers l’or en Californie, le poker sera adopté par de nombreux chercheurs d’or avides de divertissements après leurs longues journées de labeur. Cette époque marque ainsi le début du boom du poker à travers les États-Unis, puisqu’il devient un loisir de plus en plus courant dans les camps de chercheurs d’or et parmi les pionniers de la conquête de l’Ouest.
L’avènement des casinos et saloons aux États-Unis
Est également notable le développement des différents styles de poker, tels que le Draw Poker ou le Stud Poker, qui voient le jour grâce à l’invention et la démocratisation massive des casinos et des saloons américains au XIXe siècle, très prisés du temps des cowboys. Ces lieux légendaires sont désormais inséparables de notre vision actuelle du poker.
Le Texas Hold’em : la consécration ultime du poker moderne
C’est finalement dans les années 1900 qu’apparaît une autre variante familière, aujourd’hui considérée comme la discipline reine du poker : le Texas Hold’em. Ce format consiste en la distribution de deux cartes privées à chaque joueur, puis cinq cartes communes (appelées « cartes du tableau ») visibles sur la table, formant jusqu’à sept cartes possibles pour composer la meilleure main de cinq.
Dans les décennies qui suivent, le fameux Texas Hold’em s’impose progressivement comme le format prédominant auprès des aficionados, notamment grâce à sa praticité, sa simplicité et sa popularité grandissante aux États-Unis.
Le poker au XXIe siècle : de l’essor à la consécration
Désormais, le poker est joué dans toutes les régions du monde et connaîtra un engouement colossal avec l’apparition des champions internationaux. Le succès actuel du jeu est notamment dû aux World Series of Poker (WSOP), créées en 1970, qui sont les compétitions les plus prestigieuses et suivies de cette discipline.
Grâce à l’émergence d’internet, le poker en ligne deviendra également un phénomène planétaire au début du XXIe siècle, attirant un nombre sans cesse croissant de curieux et passionnés souhaitant se divertir et s’affronter en simultané depuis leurs ordinateurs, tablettes ou smartphones.
Ainsi se clôt – pour le moment – l’histoire riche en péripéties et débordante d’originalité du poker, composée de nombreux témoignages et anecdotes venant des quatre coins du globe. Depuis le XVIe siècle et les premières règles écrites, ce jeu n’a cessé d’évoluer et d’enrichir son patrimoine, tissant ainsi une légende extrêmement populaire dans le monde entier.